담임목사 칼럼
한국의 부림절(1)
우리나라에도 에스더서에 나오는 부림절과 비슷한 일이 벌어졌습니다. 1899년 서울 시내에서 개통된 전차의 이권을 놓고 친미파와 친러파 사이에 갈등이 일어납니다. 이근택, 이용익, 김영준 등 친러파는 친미 개화파를 제거하기 위해 ‘기독교인 말살 음모’를 꾸몄습니다. 이들은 황실의 재정을 관장하던 자들로서, 친미 정동파 독립협회의 비판에 반감을 가지고 있었고 미국회사의 서울 시내 전차 운영에도 반대했습니다. 마침 1900년 중국에서 반외세, 반기독교 성격의 의화단 사건이 일어나고, 국내에서도 반외국인 감정이 고조되자, 친러파 인사들은 9월에 발생한 서울 시내 전차 반대 폭동을 배후에서 지원하기에 이릅니다. 하지만 미국 공사 알렌을 위시하여 다른 외국 공사들의 협력과 노력으로 전차 운행이 정상화되자, 고종 황제의 칙령을 날조하여 음력 10월 10일(=양력 12월 1일)부로 선교사들과 기독교인들을 모두 죽이라는 통문을 지방관청에 하달했습니다.
이 사태를 주도했던 친러 보수파 김영준은 서자 출신으로 성격이 음험하고 일자무식에 애꾸였으나 고종의 총애로 경무사(경찰청장)까지 된 인물입니다. 하지만 양반가에서 서자 출신이라 혼사를 꺼리자, 그는 마침 중국 남 감리회 여학교에서 의대 교육을 받은 후 1897년에 내한하여 전도사 신분으로 배화학당에서 교편을 잡고 있던 유영지에게 접근했습니다. 하지만 선교사로 굳건히 헌신한 유영지는 그를 거부했습니다. 이에 앙심을 품은 김영준은 친러 보수파 이용익과 짜고서 1900년 12월 1일을 기해 모든 기독교인을 몰살할 음모를 세우고 고종 황제의 칙령을 위조하여 지방관청에 밀지를 하달했던 것입니다.
한편, 평양에서 열린 1900년 미국 북 장로회 연례 회의를 마친 언더우드 선교사는 부인과 아들 홀리, 파이팅 의사, 체이스 양, 눌스 양과 함께 2개월 일정으로 황해도 순회 전도에 나섰습니다. 언더우드는 1900년 11월 19일 해주에 도착하자마자 은율읍 교회 영수 홍성서가 몰래 보낸 전갈을 통해, 서울에서 황해도 각 현에 보낸 ‘기독교인 살해 칙령’을 받았습니다. 그 안에는 다음 달 1일을 기해 모든 유학도들은 가까운 서원에 모여서 서양인과 예수교인들 전부를 죽이고 교회와 학교와 병원을 불태우라는 내용이 담겨 있었습니다. 화들짝 놀란 언더우드는 이 소식을 서울의 알렌 공사에게 전달해 줄 방법을 강구 했습니다. 그러나 직접 공사관으로 전보를 보내면 의심을 살 것이므로, 언더우드는 에비슨 의사에게 전보를 보내기로 했습니다. 그리고 혹시나 친러파 관리가 전보 내용을 중간에서 볼 수도 있으므로 영어 대신 라틴어로 전보문을 급히 썼습니다.
“Omnibus praefecturis mandatum secreto mittus est In mensis decima Idibus omnes Christianes occident”
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